Symbole de l’American Way of Life, je suis pourtant né en France

Je suis originaire du Sud de la France ; mon nom vient du sergé de Nîmes, tissu composé de soie et de laine. Au XXème siècle, des filatures anglaises mettent au point un produit aux qualités comparables en pur coton, donc moins cher.
Aujourd’hui, je suis un sergé de coton teint avec de l’indigo, tissé avec un fil teint sur un fil de chaîne naturel.

L’indigo naturel, à la surface du fil, se décolore avec le port et les lavages. Parallèlement je m’assouplis. Cette qualité explique que depuis 20 ans, on prête une attention particulière à mes traces d’usure, quitte à les créer avec de la pierre ponce, des enzymes ou des brosses abrasives.
Sans traitement, je retrécis au lavage et j’ai tendance à tourner le long des coutures, défaut qui a donné naissance au fameux jean Levis engineered aux coutures tournantes.

Ma fabrication est depuis toujours une affaire d’experts. Dès 1910, Levi’s fait appel aux filatures Cone, en Caroline du Nord, pour se fournir. Et moderne avant l’heure, il mentionne à l’intérieur du vêtement la provenance du tissu.

J’étais un vêtement de travail ; aujourd’hui je suis porté par tous, partout

A l’origine, je servais à la confection des vêtements de mineurs ou de bucherons, des milieux où ma robustesse était appréciée. Les fameux rivets viennent renforcer la solidité des poches et des coutures. A l’époque, je suis pantalon avec patte d’aisance dans le dos, salopette ou bleu de travail.
Puis je pars à la conquête des cowboys et je deviens pantalon, blouson.
Les années 40 me permettent de quitter le monde du travail pour entrer dans celui des loisirs, notamment avec la contribution de Claire Mc Cardell qui fait de moi robes, vestes et manteaux et qui me rend très populaire auprès des femmes.
Pendant les années 60, je me range du coté des rebelles de tout crin : bikers et blousons noirs, rockers, artistes ( Pollock, Warhol, Beuys notamment ), intellectuels engagés. Je suis le symbole de la contestation de l’ordre établi.

Short, pantalon, jupe ou blouson, je suis aujourd’hui porté aux quatre coins du monde, par hommes et femmes, par jeunes et moins jeunes. Je suis le tissu universel par excellence.

Centenaire toujours vert

Ce n’est pas d’aujourd’hui que mes qualités ravissent les créateurs. Yves Saint-Laurent dans les années 70 a lancé le mouvement et je n’ai plus jamais quitté les podiums : Tom Ford, lorsqu’il était chez Gucci, m’avait mis en valeur avec le pantalon Pocahontas ; je fais de fréquentes apparitions chez Vivienne Westwood, et Jean-Paul Gaultier a fait de moi un gigantesque jupon.

Dans les années 2000, Armani, Versace, DKNY et nombre d’autres, ont lancé leur ligne denim. Et chaque année percent de nouvelles marques faisant la part belle au denim : Diesel, Earl, le temps des cerises…

En 2008, la production mondiale de denim a atteint les 3.9 milliards de mètres !